再生のしるし
水俣の海を彩る生命たち #1

かつて死の海と呼ばれた水俣の海。水銀が混じった工場廃水が、長きにわたり水俣湾に流され続けたことが原因で、多くの命が奪われた場所だ。

しかし海の生きものたちはたくましかった。
1995年に初めて水俣の海に潜ったあの日、魚たちが楽しげに泳ぎまわる姿に、心から感動したことを今でも忘れない。人間が犯した過ちなど恨むこともなく、ただただ前を向き、命を繋ぎ生きている海の生きものたちのなんと眩しいこと。

そこには、穴から顔だけ出し、こちらの様子をうかがうコケギンポという魚もいた。小さいながらも大きく口を開け、外敵や私のようなダイバーに威嚇をする威勢の良さはなかなかの度胸だ。ただどんなに怒っても、愛嬌をふりまいているとしか思えないほどの可愛いらしさだが。

親指くらいの大きさで、想像もできないような過酷な環境を乗り越え、ここ水俣の海で繁殖を繰り返してきたコケギンポたち。彼らやその仲間たちの生きる場所を、もう二度と私たち人間の手で奪うことがないように、そう願う。